Для крещенного человека крест – главный жизненный символ. А после его смерти родственники и близкие друзья ставят специально на могиле крест. Делают это преследуя одновременно несколько целей. Во-первых, обозначают захоронение верующего в Иисуса. Во-вторых, крест символизирует Божью благодать, которой осеняется погребение. В-третьих, сакральный символ призван уберечь тело от происков злых бесов, пока душа будет пребывать в иных чертогах. Помимо этого, табличка, укреплённая на временном надгробии укажет, кто именно покоится на данном кладбищенском участке.

В зависимости от вероисповедания на могиле ставят крест определенной формы. В среде католиков больше распространен четырехконечный крест. Для православных традиционно восьмиконечное или шестиконечное распятие. Косая перекладина наделена дополнительным смыслом, это символ божественного мерила добра и зла, напоминание о том, что Христос сошел к людям для того, чтобы искупить падение людей в сторону греха. Верхняя же перекладина символизирует восстановленное равновесие и царское величие Христа.